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Expresado de una manera simple, la planificación de sitios
es el arte y la ciencia de ordenar las estructuras y los usos de
una porción de tierra. Puede ser un edificio solo, muchas
casas o aun una comunidad entera. La planificación de sitios
es un proceso complejo. Incluye la selección y el análisis del
lugar, la identificación de las funciones y los usos que se
proveerán como resultado de su desarrollo, la organización
de la circulación vehicular y de los transeúntes, el desarrollo
de la forma visual y el diseño de los usos, la modificación de
la forma del sitio según sea necesario mediante nivelación, el
suministro de servicios urbanos necesarios en el lugar y
finalmente, la realización de los detalles necesarios en la
construcción para completar el proyecto. Los detalles de la
construcción incluyen actividades que limitan los impactos
negativos del desarrollo, tales como planes de siembra para
minimizar la erosión y los sistemas de aguas pluviales para
asegurar un drenaje apropiado.
La planificación de sitios es diferente a la planificación
comprensiva o a la planificación del uso de la tierra. La
planificación comprensiva tradicional incluye la descripción
y la planificación para la organización física de los usos de la
tierra y de la infraestructura al igual que los elementos del
medio ambiente, económicos, sociales, estéticos y otros de
una comunidad entera. Traza un mapa del futuro, por lo
general en incrementos de 10 o 20 años, e implica una
cantidad extensa de participación comunitaria.
En contraste, la planificación de sitios es específica en su
enfoque. Incluye el tomar decisiones en cuanto a locales para
construir en un terreno o parcela específicos. La participación
comunitaria puede incluir el diseño de talleres u otros
mecanismos para recibir información acerca del local y los la
distribución de las estructuras.
En este manual la planificación de sitios debe entenderse
primordialmente como planificación de sitios residencial.
Aunque puede incluir algunos aspectos de usos mixtos, tales
como negocios en casa operando desde estructuras
residenciales o establecimientos para servicios comunitarios,
el uso dominante del sitio es residencial.
El proceso de planificación de sitios da como resultado
un producto—el plan de un sitio—que está en forma de un
documento, un mapa y/o una serie de mapas que indican
dónde serán colocadas las estructuras, dónde se harán las calles
y otra infraestructura, dónde se dejará espacio abierto y qué
cambios serán necesarios hacerle al terreno. También nos
demuestra como el desarrollo se acopla entre los sistemas
naturales y las caracteristicas del lugar, tales como el área
vegetativa, el sistema de drenaje de la superficie y los
corredores silvestres, para mencionar algunos.
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