Los tipos de permisos requeridos para un proyecto público o privado serán diferentes de acuerdo a la jurisdicción y el país. En algunos lugares, no van a requerir permisos o sólo serán requeridos para proyectos grandes, de unidades múltiples o de varios pisos. En otros lugares, numerosos permisos de agencias locales, estatales y nacionales serán necesarios. Si se necesitan permisos, el diseñador del proyecto necesitará someter planos y otra información a la agencia reguladora junto con una cantidad como pago por el permiso. Como parte del proceso de revisión del permiso, la agencia que revisa se encargará de ver si el proyecto no está localizado en un área de inundación u otra área de peligro.

Un permiso de construcción es un permiso básico que asegura que los edificios propuestos y las estructuras satisfarán los requisitos de un código de construcción estableciendo las normas mínimas de salud y seguridad para construcción. Se pueden requerir permisos separados para plomería (incluyendo conexiones con líneas de agua y de aguas residuales), calefacción, ventilación y aire acondicionado, trabajo eléctrico y uso de la tierra o de la zona o los permisos pueden ser parte del permiso de construcción. Un permiso de zonificación (o permiso similar) asegura que las actividades propuestas en el proyecto cumplan con los requerimientos de código de zonas. Un código de zonificación divide la jurisdicción en distritos (zonas) e impone diferentes regulaciones y normas para cada distrito que especifican los usos permitidos de la tierra y los edificios, la intensidad o densidad de tales usos y de la mayoría los edificios en el terreno. El permiso es el documento que emite el gobierno local para edificios y propuestas de edificios de propuestas que cumplan con las restricciones de los lotes del área, tamaño, retiro, estacionamiento y otros requisitos contenidos en el código de zonificación. En algunos lugares, puede haber un permiso de conexión separado o un cobro para conectarse dentro del sistema de agua pública y de cloaca.